Los combatientes

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Así define el Drae la palabra combatiente: Cada uno de los soldados que componen un ejército. Si se acepta que los grupos paramilitares son un ejército, el vocablo de combatiente se aproximaría a la definición. Pero faltaría otro ingrediente para completar el concepto. Los jóvenes utilizados por las bandas paramilitares ¿son soldados? La pregunta es pertinente, porque de un tiempo a esta época el lenguaje en Colombia se ha ido deformando: paramilitares, autodefensas, grupos de justicia privada y finalmente combatientes.

En el vocabulario militar los combatientes son los hombres armados que pueden tomar parte efectiva en el combate. Las unidades combatientes se distinguen de las de los servicios en que aquéllas toman parte directa en la lucha y por consiguiente están armados, mientras que éstos realizan una misión de auxilio, cooperación y ayuda técnica. En los ejércitos oficiales, la distinción entre combatientes y no combatientes en la actualidad está desacreditada, por considerarse que en las guerras no existen zonas, por distantes del frente que se hallen, que estén exentas del peligro de la lucha.

Con arreglo a los convenios internacionales, en especial el de la Haya de 1907, se consideran combatientes: 1º. Las fuerzas organizadas de Tierra, Mar y Aire. 2º. Las milicias y cuerpos de voluntarios que reúnan estas circunstancias: a) contar con un jefe responsable; b) estar a las órdenes del mando supremo  del ejército de su país; c) llevar  visible y claro un distintivo reconocible a tiro de fusil, unos 500 metros al menos, para no confundirlos con los paisanos, ni concederles esa inmunidad; d) llevar las armas a la vista; acatar las llamadas leyes de guerra, de modo especial  sin duda la de dar cuartel, contra la saña  que suele cundir en tales partidas o formaciones. 3º. Los ciudadanos levantados en masa para resistir al invasor, sea espontáneo el alzamiento -como el realizado por los españoles ante la invasión napoleónica-, o decretado por el gobierno, que también debe atenerse a ciertos requisitos: a) producirse antes de estar el territorio ocupado por enemigo; b) llevar armas a la vista; c) respetar las leyes y uso de la guerra. 4º. Los enlaces, correos y demás personas que cooperen en las operaciones militares.

Pero la nomenclatura de guerra, también tiene otra denominación: combatiente irregular. En este caso de aplica a la unidad que pertenece a un movimiento insurgente que se ha levantado contra el Estado y las instituciones nacionales, bien sea que se halle en acción, es decir, en combate o sea sorprendido en la inminencia de una agresión bélica.

Como en ninguna de las convenciones anteriores clasifican las unidades paramilitares, es  preciso reconocer los hechos. Y frente a éstos, los combates realizados por los paramilitares que registra la dolorosa historia de Colombia, son de este género. Los de Córdoba y Urabá, entre 1988 y 1989, bajo el mando de Fidel Castaño Gil, en las fincas Honduras, La Negra, Punta Coquitos, El Tomate y Pueblo Bello. Los combates que libraron contra la Unión Patriótica, en los murieron más de dos mil militantes de esa organización política, cuya responsabilidad acepta, en parte, Carlos Castaño en el libro Mi confesión. Los combates de Segovia (Antioquia) del 11 de noviembre de 1988, donde 42 personas fueron asesinadas, a manos del grupo Muerte a Revolucionarios del Nordeste Antioqueño. El combate perpetrado en Barrancabermeja el 16 de mayo de 1998, donde los paramilitares dejaron medio centenar de asesinados y desaparecidos. Los combates perpetrados por un grupo paramilitar, en Mapiripán (Meta) entre el 15 y el 20 de mayo de 1997, donde masacraron 48 habitantes de esa región. Según el Cinep, entre 1988 y 2003, los combatientes de  hoy, asesinaron 11.161 colombianos y desaparecieron 1.869 más.